西方发达国家很少在“矿产勘查”之前加上“商业性”的定语，因为，它们的矿产勘查活动本身就都是商业运作，完全以营利为目的。在这些国家，矿产勘查的主体是企业，大致可分为三种类型：经营探矿权的主体、从事勘查服务的主体和矿产勘查投资的主体。

　　找矿：大中小矿业公司分工协作

　　经营探矿权的主体，是以找到可供勘查开发的矿产资源为目的的，找到之后可以自己开采，也可以入股或者转让，而且在任何勘查阶段都可以转让，非常灵活。这类主体大概有三种类型公司：

　　一是小型矿产勘查公司或找矿人。规模比较小，通常由几个人组成，为主的常常是地质技术人才，配以会计师、律师。他们通过选择，申请勘查区块，并用自己筹集的资金，开展找矿。如果找到有进一步工作价值的矿产地，需要进一步工作，资金用量很大，他们就通过股市，上市融资；如果找矿失败，他们就自担风险。由于这类公司，同时掌握的不只是一个矿点，所以即使有些矿点失败，公司还能继续运作。

　　二是中型矿产勘查公司。规模比小型矿产勘查公司大一些，他们之中的大部分是通过在证券市场上销售股票筹集资本。投资者购买股票，是期望能发现矿床，使股票增值。他们的主要工作是：寻找优良的探矿权资产；从风险资本市场寻求探矿资本；制定勘查活动计划，寻找实施的伙伴；有的也从事矿产开发，向勘查下游寻求收益。

　　三是大型矿业公司。规模比较大，有许多是跨国的，有些公司还把产业延伸到下游及非矿业领域。他们资本雄厚，设有自己的勘查部，首要任务是对全球的矿产资源分布、找矿前景、勘查信息、勘查机会进行调研，获得探矿权，有的是一次性买断，有的是吸收入股，有的是合资合作勘查。

　　值得注意的是，近一二十年，这些大型矿业公司逐渐收缩了直接勘查找矿，改为从小型、中型矿产勘查公司那里购买探矿权，重点对后期勘查进行大量投入。因为在找矿这个阶段，大型矿业公司（油气除外），没有优势，所以愿意退出，于是，就逐步形成了大中小矿业公司的分工协作和战略联盟。

　　依托：发达的勘查服务市场

　　经营探矿权即从事矿产勘查作业，需要多种工程技术手段相互配合，而单个矿业公司，为了降低成本和提高效益，并不需要所有的作业都由自己来完成，这就出现了勘查服务市场。这个市场的主体就是各类技术服务公司和中介组织。

　　各类技术服务公司包括：地球物理公司，承担矿业（勘查）公司要求的地球物理、地球化学勘查任务，有的还研制并销售物化探仪器；地质咨询公司，承担矿业（勘查）公司要求的地质调查、勘查工作，进行物化探与遥感数据处理与解释、储量计算等；地质测试公司，承担矿业（勘查）公司要求的化验分析任务；地质工程公司，承担矿业（勘查）公司要求的钻探、坑探、掘进等任务，有的还提供钻探、坑探设备；可行性研究与资产评估公司，承担矿产勘查的可行性研究与矿业权评估等任务。

　　各类中介组织包括：投资中介，按证券市场对矿产勘查业的要求，为矿业（勘查）公司上市进行包装和承销股票；法律中介，为矿业（勘查）公司提供法律咨询，避免矿业权违规现象的发生；财务中介，为矿业（勘查）公司提供财务会计咨询，避免财务会计违规现象的发生。

　　投资：阶段性的三级接力

　　矿产勘查投资者是矿产勘查市场的主要成员：有的是独立的投资公司，兼做勘查投资项目；有的是矿业公司，他可以是另一个矿业公司勘查项目的出资者，也可以是小型勘查公司探矿权的收购者，还可以是本公司自身的勘查投资者；有的是非矿业企业向矿产勘查项目投资；有的是独立的人，直接投资找矿，或者通过股市进入勘查投资者行列。

　　勘查投资者不仅要寻求合适的矿业（勘查）公司和投资项目，还要对矿业（勘查）公司的经营活动进行监督，对公司的经营方向、机构人员、重大问题进行决策，构建科学合理的治理结构。

　　值得思考的是，这些投资主体和资金来源，按照矿产勘查风险程度的不同，呈现出阶段接力式的筹资趋向，以最大限度地规避风险。

　　在风险最大的初始找矿阶段，往往由个人出资，即找矿人自己出钱找矿，用自己的钱，给自己办事，既讲节约，也讲效益。最具有竞争力，机动灵活，非常有创意。

　　在找矿有所突破之后，需要追加投资，资金用量也较大。这时就要求助于股市，由股民出资。但上市公司原有的股权仍要占相当的比例，所以仍具有很好的灵活机动性和创意性。

　　在进入详查阶段，经过了可行性研究，有了可靠的资源远景，需要大量资金进行勘查时，一些大型矿业公司，往往就闻讯而至，愿意出资勘探，以追求规模效益。

　　基础：政府的强力支持

　　在西方发达的市场经济国家，政府不直接参与矿产勘查。但是，不可否认，市场化且相当发育的矿产勘查运作，是以政府的强力支持为基础的。包括：

　　——以法律为主要手段，保证商业性矿产勘查的有序进行。如，对探矿权作为财产权给予有力保护，对勘查区块的进入给予低门槛、低成本等。

　　——以公益性地质调查为主要手段，降低商业性矿产勘查的风险。如，澳大利亚地学局考核自己工作绩效指标，就有“对全球勘查市场在澳大利亚投资的影响”这一项，意在降低找矿风险，更多地吸引全球勘查投资。

　　——以财税金融政策为主要手段，对矿产勘查运行进行调控，弥补市场本身的缺陷。如，在某些时期、对某些矿种勘查给予财政补贴；对各种勘查投入，普遍实行税前扣除，降低所得税赋；发展矿业资本市场，为风险勘查资本提供便捷的融资渠道。